Η λευκοπλακία είναι μία προκαρκινική βλάβη που εμφανίζεται στον βλεννογόνο του στόματος με τη μορφή λευκής πλάκας. Πρόκεται για αντίδραση της στοματικής κοιλότητας σε χρόνιο ερεθισμό του βλεννογόνου του στόματος.
Μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε στάδιο της ζωής σας αλλά είναι σύνηθες στους ενήλικες.
Τα ακριβή αίτια της λευκοπλακίας δεν είναι γνωστά, εκτιμάται όμως ότι στην εμφάνισή της παίζουν ρόλο προδιαθεσικοί παράγοντες.
Η «τριχωτή» λευκοπλακία του στόματος είναι μια ασυνήθιστη μορφή λευκοπλακίας (που προκαλείται από τον ιό Epstein-Barr) που παρατηρείται μόνο σε άτομα που έχουν μολυνθεί με τον ιό HIV.
Αποτελείται από άσπρη πλάκα με τριχίδια στη γλώσσα (ως εκ τούτου, το όνομα του) και λιγότερο συχνά, αλλού στη στοματική κοιλότητα.
Μπορεί να μοιάζουν με άφθες, μια λοίμωξη που προκαλείται από το μύκητα Candida που, σε ενήλικες, συνήθως συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα δεν λειτουργεί σωστά.
ΑΙΤΙΑ
Οι αιτίες της λευκοπλακίας μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Ερεθισμό από κάποιο τραχύ δόντι, σφραγίσματα ή θήκη, κακή τοποθέτηση οδοντοστοιχιών που τρίβονται στο μάγουλο ή στα ούλα σας.
- Κάπνισμα.
- Έκθεση των χειλιών στον ήλιο.
- Καρκίνο του στόματος
- Ιός HIV (AIDS).
ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ
Αρχικά η λευκοπλακία εμφανίζεται σαν ένα επίπεδο γκρίζο ή λευκό σημάδι ή έλκωση στα ούλα, τη βάση του στόματος, κάτω από τη γλώσσα, ή στην έσω πλευρά των παρειών.
Μέσα σε μερικές εβδομάδες ή μήνες, σταδιακά δημιουργούνται λευκές πλάκες με παχιά, τραχιά υφή και ρυτιδωμένη, σκληρή επιφάνεια.
Αυτές οι λευκές πλάκες είναι στερεά προσκολλημένες στο βλεννογόνο και δεν απομακρύνονται αν τις ξύσουμε όπως συμβαίνει όταν πρόκειται για μυκητιασική στοματίτιδα, διευκολύνοντας έτσι να διακρίνουμε τις δύο παθήσεις.
Η λευκοπλακία συνήθως δεν προκαλεί άλλα συμπτώματα όπως πόνο ή κάψιμο, όπως άλλες παθήσεις του βλεννογόνου, παρά μόνο σε λίγες περιπτώσεις μια μικρή ευαισθησία σε ζεστά ή πικάντικα φαγητά.
ΔΙΑΓΝΩΣΗ
Ο οδοντίατρός σας κατά την εξέταση θα εντοπίσει την ύπαρξη λευκοπλακίας.Ωστόσο, με τη βιοψία θα αποκλειστούν άλλες ασθένεις, όπως ο καρκίνος του στόματος. Κατά τη διάρκεια της βιοψίας, ένα μικρό κομμάτι του ιστού από την περιοχή με την λευκή πλάκα, θα πρέπει να αφαιρεθεί για να εξεταστεί σε ένα εργαστήριο.
ΘΕΡΑΠΕΙΑ
Συνήθως το μόνο που απαιτείται για να εξαφανίσουμε τα συμπτώματα της λευκοπλακίας είναι να εντοπίσουμε και να αντιμετωπίσουμε την πηγή του ερεθισμού που την προκάλεσε.
Ανάλογα λοιπόν με την συγκεκριμένη αιτιολογία ανά περίπτωση θα πρέπει :
- Ο οδοντίατρος να εξομαλύνει τυχόν αιχμηρά σημεία των δοντιών ή των προσθετικών εργασιών.
- Να σταματήσουμε το κάπνισμα και το αλκοόλ.
- Να σταματήσουμε κακές συνήθειες που ερεθίζουν το στόμα πχ. βρουξισμό.
Οι ενέργειες αυτές όχι μόνον θα αντιμετωπίσουν την λευκοπλακία αλλά βοηθούν και στην πρόληψη της μειώνοντας την πιθανότητα επανεμφάνισης της.
Μπορεί βέβαια να χρειαστούν μερικές εβδομάδες από την εξάλειψη του ερεθιστικού παράγοντα μέχρι να εξαφανιστεί πλήρως η λευκοπλακία από το στόμα.
Αν στο διάστημα αυτό εμφανιστεί αύξηση μεγέθους ή αλλαγή του χρώματος ή της υφής των πλακών, επιβάλλεται η άμεση επανάληψη της βιοψίας.
Άν τα συμπτώματα επιμένουν (και έχει αποκλειστεί η πιθανότητα καρκίνου) μπορεί να χρειαστεί να γίνει χειρουργική αφαίρεση των λευκών πλακών, συνήθως με laser ή ηλεκτροτόμο κάτω από τοπική αναισθησία.
Αν εντοπιστεί καρκίνος επιβάλλεται η χειρουργική αφαίρεση. Η πρόγνωση εξαρτάται από τον τύπο και την έκταση του καρκίνου ανά περίπτωση.
Αθηνά Τσιορβά